Les Matsuri (festivals japonais) à ne pas manquer selon la saison

Le Japon est un pays riche en traditions et en festivités. Les matsuri (まつり), festivals japonais, sont l'occasion pour les habitants de célébrer la culture, la religion et les saisons à travers des processions, des danses, des feux d'artifice et bien plus encore. Voici une sélection des matsuri incontournables à découvrir selon la saison de votre voyage au Japon.

Printemps (mars - mai) : la fête des cerisiers en fleurs et des traditions anciennes

1. Hanami : la célébration des cerisiers en fleurs

Bien que ce ne soit pas un matsuri à proprement parler, le Hanami (花見) est une tradition essentielle du printemps japonais. Les Japonais se rassemblent sous les cerisiers en fleurs (sakura) pour pique-niquer, boire du saké et admirer la beauté éphémère des fleurs. Parmi les meilleurs spots : le parc d'Ueno à Tokyo, le long de la rivière Meguro ou encore le château d'Osaka.

2. Takayama Matsuri (14-15 avril et 9-10 octobre, Takayama, préfecture de Gifu)

Ce festival, considéré comme l'un des trois plus beaux du Japon, met en avant d'impressionnantes processions de chars richement décorés (yatai) qui parcourent la ville. La version printanière a lieu au sanctuaire Hie Jinja et offre une ambiance féerique, surtout la nuit.

3. Sanja Matsuri (troisième week-end de mai, Tokyo)

Se tenant dans le quartier historique d'Asakusa, le Sanja Matsuri est l'un des festivals shinto les plus animés de Tokyo. Il attire des milliers de participants transportant des mikoshi (sanctuaires portables) et rythmé par des tambours et des danses traditionnelles.

Été (juin - août) : la saison des feux d'artifice et des festivals dynamiques

4. Gion Matsuri (tout le mois de juillet, Kyoto)

C’est l'un des festivals les plus prestigieux du Japon, organisé par le sanctuaire Yasaka Jinja. Il est célèbre pour ses immenses chars appelés yamaboko, défilant dans les rues de Kyoto lors du Yamaboko Junko (17 juillet). L’ambiance nocturne, avec les lanternes illuminées et les stands de nourriture, est tout simplement magique.

5. Tenjin Matsuri (24-25 juillet, Osaka)

Ce festival dédié à Sugawara no Michizane, le dieu des études, se distingue par sa spectaculaire procession de bateaux éclairés sur la rivière Okawa, accompagnée d'un magnifique feu d'artifice. Il attire plus d'un million de visiteurs chaque année.

6. Sumidagawa Fireworks Festival (à la fin juillet, Tokyo)

L'été japonais est marqué par de nombreux festivals de feux d'artifice (hanabi taikai), et celui de la rivière Sumida est le plus célèbre de Tokyo. Il propose un spectacle pyrotechnique exceptionnel qui illumine le ciel pendant plus d'une heure.

7. Nebuta Matsuri (2-7 août, Aomori)

Situé dans le nord du Japon, ce festival est réputé pour ses immenses lanternes flottantes en forme de guerriers et de divinités. Le soir, ces structures illuminées défilent dans les rues, accompagnées de danseurs et de musiciens.

Automne (septembre - novembre) : entre traditions et couleurs flamboyantes

8. Kishiwada Danjiri Matsuri (mi-septembre, Osaka)

Ce festival est l'un des plus spectaculaires du Japon, avec des chars en bois (danjiri) lancés à grande vitesse dans les rues étroites de Kishiwada. Il est impressionnant par l'énergie et la ferveur des participants.

9. Kurama no Hi Matsuri (22 octobre, Kyoto)

Ce "festival du feu" a lieu dans le village de Kurama, au nord de Kyoto. Les participants portent de gigantesques torches enflammées, créant une atmosphère mystique unique en son genre.

Hiver (décembre - février) : lumières et fêtes givrées

10. Chichibu Yomatsuri (2-3 décembre, préfecture de Saitama)

Ce festival nocturne met en avant de splendides chars illuminés et un feu d'artifice en plein hiver, une rareté au Japon.

11. Sapporo Snow Festival (février, Sapporo, Hokkaido)

Le plus grand festival de sculptures sur glace du Japon attire des millions de visiteurs chaque année. De gigantesques statues de glace et de neige sont exposées dans la ville, créant un spectacle féérique.

12. Namahage Sedo Matsuri (mi-février, Akita)

Ce festival met en scène les Namahage, des démons masqués qui effraient symboliquement les enfants pour leur enseigner la discipline. C'est une célébration fascinante du folklore japonais.

Conclusion

Peu importe la saison, le Japon regorge de festivals fascinants qui permettent de découvrir la richesse de sa culture et de ses traditions. Que vous soyez attiré par les processions historiques, les feux d'artifice éblouissants ou les festivals de glace spectaculaires, il y aura toujours un matsuri inoubliable à vivre lors de votre voyage. N'hésitez pas à inclure ces festivités dans votre itinéraire pour une immersion totale dans l'âme du Japon !