L'importance de connaître l'anglais lors d'un voyage au Japon

Le Japon est une destination de rêve pour de nombreux voyageurs du monde entier, avec sa culture unique, son héritage historique, ses paysages variés et sa gastronomie renommée. Cependant, une difficulté récurrente que rencontrent les touristes francophones est la barrière linguistique. En effet, la langue française est peu parlée au Japon, et même l'anglais, bien que plus couramment compris, n'est pas systématiquement utilisé dans la vie quotidienne. Dès lors, avoir un minimum de connaissances en anglais peut s'avérer essentiel pour faciliter votre voyage.

Pourquoi les Japonais ne parlent-ils pas français ?

Le français n'est pas une langue enseignée de manière généralisée au Japon. La langue étrangère la plus couramment apprise à l'école est l'anglais, bien que son enseignement soit souvent davantage théorique que pratique. Ainsi, les Japonais, même s'ils ont appris l'anglais, peuvent être mal à l'aise pour le parler couramment.

En revanche, le français reste une langue perçue comme élégante et culturelle, notamment dans les milieux artistiques, de la mode ou de la gastronomie. Mais cela ne signifie pas que vous pourrez aisément trouver des interlocuteurs capables de vous répondre en français.

L'anglais comme solution alternative

Si le français est peu parlé, l'anglais constitue un bon recours. Les jeunes générations et les professionnels travaillant dans le secteur du tourisme ont souvent des bases en anglais. Voici quelques situations dans lesquelles l'anglais peut être très utile lors de votre voyage au Japon :

1. Dans les aéroports et les gares

Les panneaux d'affichage et les annonces dans les principaux aéroports et grandes gares du Japon sont souvent traduits en anglais. Toutefois, si vous avez besoin d'aide pour trouver votre quai ou comprendre un itinéraire, poser vos questions en anglais sera bien plus efficace qu'en français.

2. Dans les hôtels et les auberges

Les réceptions des hôtels internationaux ont souvent du personnel parlant anglais. En revanche, dans les ryokan (auberges traditionnelles) et les petits hôtels locaux, l'anglais peut être approximatif. Maîtriser quelques phrases simples en anglais vous aidera à communiquer plus facilement.

3. Dans les restaurants et les commerces

Les menus des restaurants dans les zones touristiques sont souvent disponibles en anglais, mais dans les endroits plus reculés, ce n'est pas toujours le cas. Pouvoir demander des informations sur les plats ou sur les ingrédients en anglais peut vous éviter des surprises culinaires.

4. Avec les transports en commun

Dans les métros et bus, les annonces sont parfois faites en anglais, surtout à Tokyo et Kyoto. Cependant, demander votre chemin en anglais reste plus efficace, car la plupart des Japonais auront du mal à comprendre le français.

5. En cas d'urgence

Si vous avez besoin d'une assistance médicale ou si vous devez contacter la police, vous serez probablement mis en relation avec quelqu'un qui parle anglais. Savoir exprimer un problème de santé ou une situation urgente en anglais est donc crucial.

Comment préparer votre voyage linguistiquement ?

1. Apprendre des bases d'anglais

Même si vous ne maîtrisez pas l'anglais couramment, apprendre quelques phrases essentielles peut faire toute la différence. Voici quelques expressions utiles :

• "Where is the train station?" (Où est la gare ?)

• "How much does it cost?" (Combien cela coûte-t-il ?)

• "I need help, please." (J'ai besoin d'aide, s'il vous plaît.)

• "Do you speak English?" (Parlez-vous anglais ?)

• "I have an allergy to..." (J'ai une allergie à...)

2. Utiliser des applications de traduction

Les applications comme Google Translate ou DeepL peuvent être d'une grande aide pour traduire rapidement des phrases du français vers l'anglais (ou même directement vers le japonais). Certaines permettent même d'utiliser la caméra pour traduire des menus ou des panneaux.

3. Avoir une carte avec des indications en anglais

Porter une carte des lieux touristiques avec des noms en anglais et japonais peut être très utile pour vous orienter ou demander votre chemin.

4. Faire appel à un guide anglophone

Si vous n'êtes pas à l'aise en anglais, envisager un guide anglophone (ou francophone si disponible) peut être une bonne solution pour ne pas avoir à vous soucier de la langue.

Conclusion

Bien que le Japon soit une destination accueillante et bien organisée pour les touristes, la barrière linguistique peut poser des défis. Connaître quelques bases d'anglais facilitera grandement votre voyage, que ce soit pour les déplacements, la restauration, le shopping ou encore les situations d'urgence. Une préparation linguistique minimale vous permettra de profiter pleinement de votre séjour au Japon en toute sérénité !